戴纓見他這般情狀，便知他的思緒早已神游物外，全然不在眼前的歌舞升平之上。
每每沉思公務，他的眉頭便會不自覺地微微蹙起，此刻正是如此。
而那蘇小小不知是不是因著陸銘章緊鎖的眉頭，以為自己招了他的不喜，心下一慌，指法驟然偏離，一個音符突兀地錯了位。
而這錯位的音符，引得陸銘章抬起頭，又往蘇小小面上不輕不重地掃了一眼。
好在曲調已近尾聲，這一小小的失誤，不是很懂音律之人，聽不出來，很快一曲罷，蘇小小退下。
接下來，便是女先說書。
再之后，到了雜耍百戲，先前蘇小小清歌曼妙、女先舌燦蓮花，雖則雅致，卻終究不及百戲雜耍的熱鬧來得直接痛快。
當那些吞刀吐火、套索登竿的藝人一上場，滿堂賓客的精神無不為之一振。
幻術師袍袖一抖，憑空抓出滿把彩蝶，引得女眷們輕呼，再有筋肉虬結的力士，相撲角力，步伐沉猛。
滿堂目光皆被吸引，歡聲雷動，誰也未留意的一處角落，一名抱著彩罐，看似尋常的雜耍藝人，眼中無半分笑意。
陸銘章坐于男席首位，目光淡淡地投于虛空，并未注意場上的精彩。
而后，抱著彩罐的雜耍藝人上場，只見他將手伸入罐中，正要來一出“百鳥朝鳳”。
然而變故陡生，其手法驟然一變，從罐中掏出的并非鳥雀，而是一把匕首。
那人目的明確，在眾人還未反應過來時，直直朝陸銘章的胸口精準無誤地刺去。
這一刺，只要入肉，陸銘章必死。
場上設有護衛，然而那人速度太過迅猛，去勢之疾，角度之刁，顯然是謀劃已久。
一直近身隨護陸銘章的長安，被撥到了戴纓身側，陸銘章這方全沒一點防備。
戴纓兩眼大睜，甚至來不及叫喊出口。
陸銘章眼看著那冒著寒光的匕首在眼前一點點放大，時間拉長，一切都慢了下來。
他甚至覺著自己的靈思從肉身抽離，成為一個旁觀者，冷眼看著自己被刺殺的過程，且看得十分清楚。
匕首沒入肉里，溫熱的血噴濺到臉上，然，這不是他的血。
護衛們一齊涌上，將那人制伏。
水榭眾人開始亂了，慌了，陸老夫人臉色慘白，抓著戴纓的手不放，接著反應過來，讓她去看看陸銘章是否安好。
戴纓穿過慌亂的眾人，穿過那些嘈雜的聲音，急急跑到陸銘章身邊。
眼前的一幕讓她無法動彈。
他的懷里抱著一女子，正是蘇小小，她嘴里不停地冒著血沫，胸口亦往外沽著血，淺色的薄衫被血洇染了一大片。
自陸銘章入場，蘇小小的目光便未曾真正離開過他，在所有人沒反應過來時，她沖到他身前替他擋下這絕命一刺。
“找大夫！”陸銘章朝下人大聲喝道。
蘇小小艱難地探出手，揪住陸銘章的衣袖：“陸相公……用命換你一眼，值得……”
說罷，她將看向陸銘章的目光緩緩移到戴纓身上，張了張嘴，聲音低不可聞，哪怕靠她最近的陸銘章也沒聽明白，她嘴里說的什么。
但戴纓聽清了，識出了她的口型。
她說：“他需要的是……將他從高處拉下來，回到塵間的……劫……”
“劫”字的尾音還在震顫，血氣散在微涼的空中，身體尚存一絲柔軟的溫度。
然而，那一雙凝向戴纓的眸子，卻在這句話之后，一點一點地，熄滅了所有的光彩，空洞，虛浮，徹底渙散，最后歸于死寂。
一場夜宴，死了一個青樓女，在權貴云集的京都城，激不起半點漣漪，根本無人在意。
這件事卻讓戴纓和陸銘章兩個品性截然相反的人，有了首次激烈的對撼。
彼邊寶寧殿……
“什么，死了！”趙映安怒問。
女官靜雨也沒料到，那女伎竟做得這樣絕，拿命去擋。
那日，她找上蘇小小，讓她在陸老夫人生辰宴那日進府獻唱，然后“適時”地替陸銘章擋下刺客一擊。
女子舍身相救，遠比英雄救美更易觸動人心，屆時，陸銘章感念恩情，必將她接入府中照料。
靜雨料定這樂伎不會不答應，相反，她會極為配合這一場表演，果然，都不必言語威脅，蘇小小想也不想地就應下。
蘇小小，麗春院的頭牌，若不是中秋獻藝后，特去樊樓求見陸銘章，最后因見不著人，在樓外候等不走，誰人能知她還有這樣膽大包天的心思。
靜雨本意只是做戲，特意囑咐刺客掌握分寸，倒不是心善手軟，而是需要一枚棋子替太后長久地留在陸銘章身邊。
既在陸銘章身邊安插了眼線，又借此“恩情”離間了他同戴纓的關系，那么這場刺殺的目的就達到了。
只是，人算不如天算，萬沒想到出現紕漏，蘇小小死了，要么刺客臨時變卦，這個可能性不大，刺客是她們養的死士，信得過。
再不然就是蘇小小自己尋死。
可她為何要尋死，此事若能成，不正全了她的癡念？
然而靜雨不會知道，蘇小小傾慕陸銘章，也一直想讓他知曉有自己這么個人，可比起這個，她不想自己對陸銘章的癡意被利用，更不想讓陸銘章討厭，絕不允許。
雖然她不知幕后之人是誰，卻深知自己惹不起這人，從那人找上她，她就沒有拒絕的資格，只能應下。
于是將計就計，利用這樣一個契機，讓自己的死在陸銘章心頭留下一筆，于她而言，這便夠了。
趙映安氣得將桌上的茶盞揮落在地，摔得粉碎，咬牙道：“一個青樓的賤籍安敢壞我大事！”
本是氣急敗壞，不知想到什么，臉色突然煞白：“那刺客的嘴嚴不嚴？”
“太后放心，都是死士，扒筋抽骨也不會開口。”靜雨說道。
趙映安這才嘆出一口氣：“如此好的機會，那賤奴好不識抬舉！”
因著此事沒成，趙映安接下來不敢再有動作，否則陸銘章必會懷疑到她的頭上。
……
彼邊，陰濕的牢獄，刑架上用鐵鎖鉤掛著一黑糊糊的物，瞇眼細看，才發現那是一個人。
若不是胸口還有幾不可見的起伏，會以為他是個死的。
污黑的墻壁有一方透光的小窗，四四方方，說是窗，不如說它就是個通氣口，透進的光只能讓獄中達到可見的程度。
陰濕的墻壁上凝結著水珠，緩緩滑落，混著暗紅的血跡，在凹凸不平的地面積成一小灘污濁，空氣中彌漫著霉味和濃重的血腥氣。
刑架上鉤掛之人已是奄奄一息，乍一看，像是待市上兜賣的死肉，濃腥的血氣往人鼻子里鉆。
他的身體被鐵鉤穿透肩胛，懸在半空，四肢以不自然的角度扭曲著，裸露的皮膚上沒有一寸完好的地方，布滿了縱橫交錯的鞭痕和烙鐵的印記。
深可見骨的傷口處，鮮血仍在緩慢地滲出，只有偶爾抽搐的肌肉證明他還有一息尚存。
刑架前的桌案擺著各類沾血的刑具，鐵鉤、烙鐵、皮鞭、鋼針……
“這人已經不行了，逼問不出什么。”私衛說道，聲音在陰濕的牢房里顯得格外沉悶。
長安“嗯”了一聲，哪還有平日的溫和模樣，走到擺滿刑具的桌子前，隨手挑了一件利器，再近到刑架前，揚手一揮，干凈利落地了結了那人的性命。
轉身出了這方牢獄。
陸銘章在聽到這個消息時并不意外。
“應是特意訓練的死士，撬不出一句話。”長安說道。
陸銘章點了點頭：“去查查麗春院，蘇小小此前和什么人接觸過。”
“阿郎是懷疑蘇小小？”長安疑惑，那女子替阿郎擋了一擊，為何懷疑到她的頭上？
“當時全場的護衛包括你在內，都未能及時反應，她卻能及時出現在我身前，如同提前知曉一般，有些蹊蹺。”
陸銘章仔細回憶昨夜的情形，那刺客真要殺他，那女樂也是擋不住，刺向他的匕首似是有一瞬的遲疑，像是在等。
長安領命應是，派了手下張九前去查探。
麗春院這類地方，人員流動大，每日接待的客人很多，但蘇小小不是普通女妓，想要見她，并不容易，需特意通傳，只有她本人點頭，方能見上一面。
是以，從蘇小小身上入手追查，線索清晰很多。
不肖半日，張九便得知了前些時確有一人找過蘇小小，不過當時屋里的情形旁人無從得知，只有蘇小小身邊的小丫頭守在門外。
再問那小丫頭，她也是個糊涂的，只說來人是個女子，頭身罩在袍子里，至于屋內兩人的對話，再問多一點，她就不知道了。
“哦，對了，對了。”小丫頭突然想起一點，“她身邊還跟著兩人，那兩人……”
張九追問：“那兩人如何？！”